推开房间的门，眼前的景象宛如一场混乱的展览，床上的被子盘绕如蛇，几件T恤随意地搭在床边，仿佛在向访客投降。枕头旁堆着半本翻开的《人类简史》，一副纠缠不清的耳机，以及半包尚未拆开的薯片——这样的场景常常让家庭的早晨充满紧张，家长们不禁在门口无奈地叹气：“连床都收拾不好，今后谁敢把项目交给你？”而孩子们可能毫不在意地回应：“别担心，我和我的东西很熟悉，它们都有自己的‘气味地图’。”虽然听起来像是在为自己的凌乱辩护，但2013年的一项研究却似乎给这种依赖杂乱的辩解增添了些力量。
明尼苏达大学的凯瑟琳·沃斯研究团队在当年邀请了48名参与者，让他们被随机分配到两间不同的房间：一间是整洁得如同镜面般的白色桌子，笔筒摆放整齐，文件夹则按照颜色排列得井井有条；而另一个房间则是一片狼藉，纸张歪斜、回形针散落在键盘缝隙里，便利贴则随意贴在显示器边缘，仿佛刚经历一场创意的飓风。他们的任务是为乒乓球寻找新的用途。参与者提出了各种创意：有人想出“当弹珠玩”，有人则提议“塞进鼻孔止血”（虽然离谱，但确实有人这样写了），还有人想到“当微型花盆使用”以及“剪开作为手机支架底座”等创意——这些来自混乱环境的想法，其创意评分竟比整洁组高出28%，而不是网上流传的超过50%；更重要的是，这些参与者并非在日常生活中习惯于凌乱，而是暂时在不同房间内仅做了15分钟的任务。
到了2019年，另一组研究者对100名志愿者进行了另外的创意测试和执行功能任务，结果没有发现整洁与杂乱对创造力的显著影响。有趣的是，他们指出如果这效果确实存在，很可能比手机电量的消耗还慢，且对不同个体影响差异极大，有的人在混乱中找到灵感，而另一些则可能在整齐的环境中昏昏欲睡。
更值得注意的是，沃斯的研究团队还发现，生活在整洁环境的人往往选择健康的苹果而不是甜腻的蛋糕，更愿意为公益捐款；在面对旧款和新款耳机时，82%的人倾向于选择旧款，而在杂乱环境中则有63%的人选择新款。这说明秩序不仅仅是单方面的，它既反映出对规则的遵循，也限制了个体的探索；而凌乱虽然可以打破常规，却并不一定带来创意的结果。
所以，并不必要疯狂地把衣柜翻个底朝天把它变成艺术作品。床铺还是要叠好——正如全国爱卫办公室所提到的，随意把食物和充电宝放在床上可能影响健康。而书桌则可以随性一些：在草拟创意时，可以让咖啡渍、草稿纸和多支不同颜色的笔相互“斗争”；但一旦进入写作终稿阶段，就需要将桌面整理干净。创造力不在于是否乱，而在于从混乱中找出那根金线，并将其结合现实。有一次我花了47分钟寻找充电线，最后发现它正缠在晾衣绳上，这一刻让我怀疑：我得到的不是创造灵感，而是一场迷惑行为的盛宴。
