经过一周紧张的自由市场，联盟内接连发生了三笔重磅交易，这让整个篮球界为之一振。克莱选择降薪加盟热火，德罗赞以底薪加入掘金，而沃特森则以4年8800万的合同坚定地落户骑士。这几笔交易之后，湖人的目光纷纷聚焦在库明加身上。曾经被视为不可交易的年轻球员，如今在市场上似乎面临着仅存的两个选择。
沃特森在上个赛季展现了不错的能力，场均可以贡献14.9分、4.9篮板、2.1助攻和1.1盖帽，三分球命中率高达41%。他的表现值得4年8800万的合同，但同位置的库明加却难以找到合适的报价。相比之下，两个同一天出场的球员，库明加的境遇显得相当尴尬。
起初，库明加的选择有三个：湖人、骑士和森林狼。骑士在他与沃特森之间徘徊后，最终选择了签下沃特森，库明加也因此被排除在外。快船和雄鹿同样选择了退出，经过一番打转，库明加仅剩湖人与森林狼两条路可走。
湖人从自由市场开启以来，就一直在追求库明加，已提出一份3年4500万的先签后换合同，而且愿意为他提供首发三号位。考虑到现今市场，一个24岁、场均12.2分和5.6篮板的运动型锋线，年均1500万并不算高。然而，交易的筹码却一直难以谈拢。湖人曾计划以范德比尔特和选秀权打包给老鹰，后来又改成了杰登·哈迪，但老鹰并不愿意接收任何球员，导致谈判受阻。他们的阵容已满，不想再继续拆分。
老鹰明确表态，他们愿意帮助湖人，但不愿意接收球员，这让湖人不得不寻找第三方甚至第四方来处理薪资。这已经是8月下旬，绝大多数球队的薪资结构已成型，没人愿意随意承担额外的合同。近期消息称，湖人似乎不会动用最后一个首轮互换权，而是将以范德比尔特加次轮签作为最后的筹码。
有趣的是，库明加实际上更愿意加入湖人。根据体育预测平台的数据，他加盟湖人的概率高达57%，尽管如此，如果不签约，这一切都无从谈起。森林狼虽然同样感兴趣，但给出的条件无法撼动库明加的心意。森林狼目前为止仅能提供600万的纳税人中产特例，而且他们的薪资已接近顶薪线，签下库明加前必须解决现有球员的合同。这就形成了湖人提供的3年4500万的保障合同与森林狼1年600万的巨大差距，而森林狼尽管需要库明加这样的即战力，但经济条件却无法支撑。
库明加曾经是球队的非卖品，曾果断拒绝了2430万的球队选项，现在却连1000万年薪都难以保证。他的职业生涯经历了从巅峰到无人问津的巨大落差，这在NBA中并非罕见。
如今，库明加面临的两个选择各有利弊，最终取决于他所看重的是什么。若选择湖人，能够获得实打实的3年保障和稳定的首发位置，只需接受防守与篮板的重任，球权相对有限。湖人的首发阵容预计包括东契奇、里夫斯、库明加、扎伊尔与凯斯勒，这明显需要携手弥补防守漏洞。而扎伊尔身高2米03，场均能贡献1.1次抢断及0.4次盖帽，若与库明加一同搭档，湖人的防线将得到大幅提升。
与此同时，若选择森林狼，尽管薪水大幅缩水，签约过程简便，且能适应快节奏的打法，获得更多的上场机会。若表现出色，便可在明年自由市场再寻机遇，实质上也是对自身未来的一次冒险。
随着这一周的交易落定，自由市场的大门也在逐渐合拢。湖人对库明加的诚意已然展现。接下来的选择，或许将左右湖人新赛季的前景。不少球迷好奇，库明加将选择安定的保障，还是继续向未知的未来挑战。
