在8月20日清晨，大都会球场的终场哨声响起时，比分定格在2比0，表面上看似风平浪静，但站在场边的西蒙尼心中却无比紧张。在这90分钟的较量中，升班马马拉加展现出了自重新晋级西甲以来的顽强防守，令马竞在上半场意外地陷入了僵局，攻击线迟迟无法形成有效的突破，边路的进攻频频被对方阻挡。反倒是马拉加多次发动反击，若不是奥布拉克在半场补时阶段的两次精彩扑救，马竞也许会以落后的姿态进入更衣室，形势相当严峻。
让球迷感到不安的是，大家期待已久的新援前锋组合中，阿尔瓦雷斯竟然连比赛大名单都未能入选，卢克曼孤身一人顶在最前线，前60分钟几乎没有找到稳妥的射门机会。直到第57分钟，李刚仁和巴埃纳的换人令比赛风云突变，作为新加盟的韩国球员，李刚仁的首秀引来观众们的一片期待。没想到他在上场不久后，便在禁区边缘内切并晃开防守，轰出一记精彩的弧线球，将场上坚持了70分钟的僵局一举打破。随之而来，大都会球场的气氛瞬间被点燃，马拉加队员也显得有些松懈。
在第85分钟时，巴埃纳成功执行任意球将球送入死角，彻底击碎了马拉加队的反扑希望。尽管马竞取得了新赛季的开门红，赛后西蒙尼并没有对球队的表现过多美化，而是直言上半场进攻乏力的问题，他也对锋线人选的悬而未决表示坦诚。众多球迷在看到首发名单后，首先产生的并不是对胜利的喜悦，而是阿尔瓦雷斯的缺席引发了广泛的关注。在季前赛中他曾与卢克曼搭档，状态也明显回暖，然而此番却未能进入18人大名单，再加上最近频繁的转会传闻，让人们对他未来的去向充满猜测。
更令人深思的是，阿尔瓦雷斯在拍摄新赛季定妆照时露出了明显的沮丧，面露愁苦，几乎无法挤出一丝微笑，球迷们自然分辨出其中的异常。自转会窗口开启以来，这笔转会的商讨就一直未曾停止，巴萨主席拉波尔塔公开表示，俱乐部早已和马竞沟通，且他们已经提出正式报价，而阿尔瓦雷斯本人自曼城时便有赴巴萨的意愿。然而这笔交易至今尚无进展，谈判双方的态度变得十分微妙。巴萨一边宣称球员心意已决，另一边却始终未能提出符合马竞要求的转会费，甚至一些西班牙媒体对巴萨的操作手法提出了质疑，认为其在幕后进行暗中交易，显得不够光明正大。
了解西甲转会运作的老球迷都明白，巴萨并非首次使用这种策略，他们通常通过媒体先释放出球员意向加盟的信号，并逐步提升舆论热度，而在询价的同时又重申不会满足对方的要价，从而慢慢蚕食球员的耐心和俱乐部的谈判底气，最终可能以远低于预期的价格达成交易。
正当马竞在首轮比赛中感到棘手之时，巴萨的转会操作同样上演戏剧性一幕。之前几乎所有人都认为罗德里将在24小时内宣布加盟皇马，双方的谈判细节也被媒体悉数披露，然而巴萨主帅弗里克的一通电话，以及国家队队友亚马尔和佩德里的轮番推荐，最终让罗德里改变了主意，选择加盟巴萨。这一交易的达成部分归功于巴萨的战术风格与罗德里的踢球风格契合，同时也得益于巴萨谈判团队的策略，他们抓住皇马在转会费上的反复压价，顺势提出6000万欧元的灵活报价，成功截胡了皇马的中场补强计划。
很多人在看到罗德里的转会后，意识到与阿尔瓦雷斯的传闻并非孤立事件，巴萨在转会市场上的雄心显然超出了简单的中场补强。此时，身处尴尬境地的阿尔瓦雷斯一方面要面对马竞的竞技要求，另一方面又被巴萨的吸引力所拉扯，甚至导致训练和比赛状态的波动。最终，马竞只能无奈将其排除在比赛大名单之外，以避免他因为注意力不集中而受伤。
不过马竞并非完全无能为力，新赛季他们在阵容上做了多项针对性调整，签入的罗梅罗提升了后防的拦截及传球能力，边路新援也增加了进攻的速度，而李刚仁的加入则增强了中场的灵活性，他能够在边路和中路之间转换，参与进攻组织。西蒙尼正逐步调整过去依赖于死守反击的战略，努力让球队更多掌握主动权。此次2比0的胜利彰显了新阵容的潜力，但锋线上的问题依旧得不到解决，这也让球队在新赛季的备战中始终感到不安。
接下来的西甲赛程会愈发密集，马竞将面临实力更强的对手，他们不能再仅仅依赖替补球员的临时应急，锋线的空缺势必要有人顶上。与此同时，巴萨不会停下脚步，仍会利用熟悉的转会节奏进行消耗，继续试图将交易进程拖至对自己有利的时刻。所有人都清楚，这样的纠葛对三方都带来了压力。
